材料：唐初，實行自由販賣，不收鹽稅，后實行國家專賣，官府大幅提高鹽價，甚至貪官污吏還抓夫抓差無償運鹽，勒索百姓，中飽私囊，人民怨聲載道，恨透食鹽專賣。同時政府鹽務(wù)機構(gòu)龐大，開支驚人。他（劉晏，715-780）首先大力削減了鹽監(jiān)、鹽場等鹽務(wù)機構(gòu)，又調(diào)整了食鹽專賣制度，改官收、官運、官銷為官收、商運、商銷、統(tǒng)一征收鹽稅，改變了肅宗時第五琦（唐朝官員）規(guī)定的官運官賣的鹽法。規(guī)定鹽官統(tǒng)一收購?fù)簦▽ｉT生產(chǎn)鹽的民戶）所產(chǎn)的鹽，然后加價賣給鹽商，由他們販運到各地銷售。國家只通過掌握統(tǒng)購、批發(fā)兩個環(huán)節(jié)來控制鹽政。為防鹽商哄抬鹽價，在各地設(shè)立常平鹽倉，以平鹽價，這樣一來，大批鹽吏被精簡，鹽價下跌，萬民稱頌，稅收也激增。
——余耀華《大唐財相劉晏》
請回答：
（1）根據(jù)材料，概括公元8世紀(jì)中后期唐代食鹽專賣制度的弊端。
（2）根據(jù)材料并結(jié)合所學(xué)知識，指出劉晏針對鹽務(wù)時弊采取了哪些興利除弊的舉措？這些舉措起到了什么作用。
